Живительная сила Франции. Как Фалькао и Балотелли снова стали бомбардирами

Радамель Фалькао («Монако»)

Возраст: 31 год (исполнится 10 февраля)

Оценочная стоимость: 15 млн. €

Январь 2014-го. Фалькао — лидер и лучший бомбардир «Монако», главная надежда сборной Колумбии и одна из потенциальных звёзд будущего чемпионата мира в Бразилли. На тот момент он считался сильнейшим, самым востребованным форвардом в расцвете сил, выступающим вне топ-клуба и Лиги чемпионов. Его ориентировочная трансферная стоимость — 60 млн. евро. 22 января, злосчастный матч 1/16 Кубка Франции с представителем четвёртого дивизиона «Монт д’ор Азерг» завершился для Эль Тигре тяжелейшей травмой: разрыв крестообразных связок левого колена.

Форсированное восстановление, отчаянная и обречённая попытка вернуться в строй к мировому первенству, сорвавшийся переход в «Реал» и аренда в «МЮ» в последний день трансферного окна. Но в Англии, что на «Олд Траффорд», что спустя год в рядах «Челси» дела совершенно не клеятся. Жёсткая конкуренция, непривычные скорости, страх рецидива травмы и целый ворох мелких повреждений. Летом Фалькао спустя два года безуспешных скитаний к северу от Ла-Манша вернулся из аренды в «Монако» сбитым лётчиком, хотя покидал княжество асом высшей категории.

Монако — ЦСКА. 2:0. Фалькао подкрался незаметно

Но серия неудач после самого тяжёлого периода карьеры не сломила колумбийца, который стал отвоёвывать место в старте команды Леонарду Жардима с первых же матчей. В квалификации Лиги чемпионов он забил важнейший гостевой гол «Фенербахче» (1:2), а затем реализовал пенальти в домашней встрече, став главным героем противостояния наряду с автором дубля Жерменом. Португальский специалист не сразу стопроцентно доверился Фалькао, но дубли в ворота «Нанси», «Бастии» и «Бордо», а также ЦСКА в рамках группового этапа Лиги чемпионов окончательно убедили тренера в возможностях нападающего. В 2017-м тот уже успел принести победы над «Марселем» (2:1) и оформил два мяча в споре с прямым конкурентом «Ниццей» (3:0).

Монако — Ницца. 3:0. Радамель Фалькао

В текущем сезоне на счету Фалькао 20 голов в 26 матчах во всех турнирах за клуб, из них 14 в Лиге 1, где он идёт 4-м в споре лучших бомбардиров. Однако по скорострельности — вторым — один гол за 80,5 минут, уступая лишь Эдинсону Кавани — гол за 75,8 минут. Зимой, по признанию колумбийца, ему трижды приходилось говорить «нет» представителям Китая, предлагавшим выгоднейшие условия. Но истосковавшийся по доброй охоте Тигр вновь полноценно ощутил вкус игры и твёрдо намерен доказать всему миру, что «вернулся на 100 процентов».

Марио Балотелли («Ницца»)

Возраст: 26 лет

Оценочная стоимость: 9 млн. €

Марио Балотелли / Фото: © Reuters

Супер Марио удостоился лестного прозвища на заре карьеры, засверкав в форме «Интера», выиграв Лигу чемпионов, получив премию «Голден бой-2010». Дубль в полуфинале Евро-2012 в ворота сборной Германии в теории должен был ознаменовать полноценное рождение форварда высочайшего уровня, которому в обозримой перспективе будет по силам бороться за «Золотой мяч», но, увы. После этой яркой вспышки Балотелли выпал из основы «Ман Сити», нестабильно проявил себя в «Милане» и с оглушительным треском провалился в «Ливерпуле». Казалось, об огромном упущенном таланте можно смело забыть — остаётся только прескверный характер

Лишившийся статуса звезды, места в сборной Италии, упавший в цене в 4,5 раза (с 30 млн. евро до 7) Балотелли, который по всем футбольным канонам должен был бы к своему возрасту набрать полную силу, оказался на обочине. И тут, по счастливому стечению обстоятельств, ему поступило предложение от «Ниццы». С одной стороны скромного клуба, лишившегося многих лидеров во главе с Хатемом Бен-Арфа в летнее окно, состоящего по большей части из молодёжи, но с другой — не просто предложившего Марио работу, но и поверившего в него.

Комфортные психологические условия важны априори, но для строптивого итальянца они являются единственно возможным залогом успешной игры. А Балотелли не просто встретили по-королевски, несообразно его последним результатам, но наставник «орлят» Люсьен Фавр сходу доверил ему место в старте и чуть ли ни роль свободного художника. Растроганный, хоть внешне по-прежнему непроницаемый Балотелли сходу стал приносить пользу, оформив два дубля в ворота «Марселя» (3:2) и «Монако» (4:0) в двух стартовых матчах. Его эффектные голы «Лорьяну» (2:1) и «Краснодару» (2:5) в Лиге Европы, ещё один дубль в матче чемпионата с «Дижоном» (3:1) убедили всех, что Супер Марио, как ни удивительно, вполне может вернуться.

Ницца — Монако. 3:0. Марио Балотелли

В восьми матчах Лиги 1 Балотелли забил 8 мячей, затем, правда, несколько подпортил статистику: 9 мячей — в 13 встречах, 11 — в 18 с учётом всех турниров. Тем не менее это уже в полтора раза больше, чем за два предыдущих сезона в рядах «Ливерпуля» и «Милана» (7 голов). Результативность итальянца была бы ещё выше, если бы не частые микротравмы и традиционная нелепая дисквалификация: в конце 2016-го в компенсированное время поединка с «Бордо» (0:0) он ударил защитника соперника Игора Левчука, за что был отстранён на две встречи.

Французское первенство вновь возвращает к активной жизни забывших вкус голов бомбардиров. Фалькао и Балотелли не просто помогают своим нынешним клубам держаться на плаву, но имеют все шансы стать джокерами в борьбе ни много ни мало за титул. Последний невольно идёт по стопам Бен-Арфа, другого нападающего, приехавшего реанимировать карьеру из Англии в Ниццу. В прошлом сезоне списанный всеми со счетов в «Ньюкасле» француз наколотил за «орлов» 17 голов в 34 матчах, правда, после этого захотел большего, перейдя в «ПСЖ», где теперь выходит на поле со скамейки. За 18 встреч чемпионата он не отметился ни одним голом. Вот вам и очередное противопоставление окрыляющей Лиги 1 и требовательного «ПСЖ».