Реальный претендент. Почему «Арсенал» готов к борьбе за титул

«На мой взгляд, нынешний состав „Арсенала“ самый зрелый за долгое время, это команда мужчин, а не 19-20-летних юношей. Даже когда она состояла из молодых ребят, я всегда продолжал верить в то, что у нас есть шанс. Но такого состава у нас не было очень давно. Мы достаточно опытны и созрели для реальной борьбы».

О наличии шансов на титул Венгер говорит ежегодно. Обычно в контексте того, что «не всё ещё потеряно», но случалось и в духе «возможности выиграть все турниры». На деле «Арсенал» сохранял поразительную стабильность, раз за разом финишируя третьим-четвёртым в премьер-лиге, доходя до стадии 1/8 финала Лиги чемпионов, теряя по ходу сезона из-за травм по полсостава. Очередное заявление в таком духе после удачной серии вряд ли можно назвать сенсацией. Впрочем, на сей раз слова французского специалиста не выглядят рядовой попыткой ободрить игроков и болельщиков.

За семь месяцев «Арсенал» в 26 официальных матчах на всех фронтах потерпел лишь одно поражение. Случилось оно от «Ливерпуля» в первом туре премьер-лиги (ещё одна недобрая традиция последних лет). «Канониры» уступили 3:4, но тогда, даже по их впечатляющим меркам, лазарет был переполнен. Достаточно сказать, что основной парой центральных защитников вынужденно стало сочетание Чемберс — Холдинг. Через неделю в гостях не удалось обыграть действующего чемпиона «Лестер» (0:0), зато в следующих восьми встречах «Арсенал» одержал семь побед.

Безусловно, самым значительным успехом стал разгром «Челси» (3:0). Помимо ошибок обороны соперника исход столичного дерби предрешили результативные действия лидеров «канониров». Счёт открыл лучший игрок команды и третий в чемпионате по системе «гол плюс пас» Алексис Санчес (6+3). Увеличил преимущество наконец-то здоровый и набравший форму Тео Уолкотт с передачи незаменимого Эктора Бельерина. 21-летний правый защитник — единственный наряду с  Чехом (нейтрализовал выход один на один) игрок «Арсенала», отыгравший в АПЛ без замен все 900 минут. После паса изобретателя Санчеса шикарную жирную точку поставил Месут Озил, который далёк от прошлогодних достижений в роли ассистента, зато успел оформить первый хет-трик в Лиге чемпионов.

Арсенал — Челси — 3:0. Все голы

Этот матч подтверждает слова французского наставника о том, что под его началом тренируются уже не мальчики, а мужи, у которых не дрожат колени в играх с грандами, как это случалось с парнями Венгера прежде. Систематические неудачи в противостояниях с прямыми конкурентами были одной из главных проблем «Арсенала» ещё пару лет назад, но сегодня «канониры» стали гораздо увереннее в своих силах. В конце прошлого первенства в гостях они не позволили обыграть себя цеплявшемуся за Лигу чемпионов «Ман Сити», на старте нынешней еврокампании — также на чужом поле наказали за расточительность «ПСЖ» (1:1).

«Арсенал» — больше не команда-настроение, опускающая руки, когда игра не клеится или откровенно не везёт. Отличной демонстрацией стал поединок прошлого тура против аутсайдера «Сандерленда». Великолепный в этом сезоне Санчес вывел «канониров» вперёд ещё в начале матча, но затем гости упустили множество верных шансов увеличить преимущество. После перерыва они привезли в свои ворота пенальти и заставили понервничать Венгера. Но вышедший на замену автор дубля Оливье Жиру и всё тот же чилиец не позволили лондонцам наступить на старые грабли (4:1).

Сандерленд — Арсенал — 1:4. Голы и лучшие моменты

Венгеровский «Арсенал» всегда был как минимум неплох в контроле мяча, но теперь прибавил и в плане обороны. В среднем лондонцы совершают 18 перехватов за матч (2-й результат после «Вест Хэма») и фолят реже всех наряду с «Ман Сити» — 9,5 нарушений за игру. Органично влился в команду перебравшийся из «Валенсии» Шкодран Мустафи, с которым центр обороны лондонцев прибавил в надёжности. Статистические показатели немецкого футболиста албанского происхождения на должном уровне — 2,5 отборов, 2,7 перехватов и 6 выносов за игру.

Тезис 67-летнего французского специалиста о готовности к «реальной борьбе» — не миф. А вот это высказывание…

«Считаю, что у нас есть единство, спортивный голод, желание и хорошие шансы на итоговую победу в премьер-лиге».

… уже куда более спорное в завершающей части. Текущая форма «канониров», вероятно, позволила бы куда успешнее претендовать на первое место по итогам уникального прошлого сезона, но, как бы ни прибавил «Арсенал», сегодня конкуренты сильны особенно. Не участвующие в еврокубках «Челси» и «Ливерпуль», привыкающий к требованиям Гвардиолы «Ман Сити», «Тоттенхэм», закалившийся так же, как и «Арсенал», ну, и, разумеется, «МЮ», несмотря на временные трудности. Хватит ли ресурсов у возмужавшей команды Венгера на долгожданный титул в условиях столь плотной конкуренции? Удастся ли избежать привычной эпидемии травм? Опровергнуть стереотипы о самой себе?

К борьбе за титул команда Венгера, пожалуй, и впрямь готова, но вот к тому, чтобы в ней преуспеть... Показательным может стать уже ближайший отрезок дистанции сезона. В ноябре «Арсенал» за две недели сыграет с «Тоттенхэмом» и «МЮ» в национальном первенстве и с «ПСЖ» в Лиге чемпионов. 

Николай Никифоров, Sportbox.ru