Великолепная семерка. Почему этот сезон Единой лиги ВТБ будет лучшим

Матч звёзд, смена плей-офф на «Финал четырех» и многое другое, ради чего стоит смотреть матчи баскетбольной Единой лиги ВТБ, титульным спонсором которой является банк ВТБ.

1. Самое ожидаемое событие

Десерт нужно подавать последним. Но в прошлом сезоне ажиотаж вокруг февральского Матча звёзд был столь велик, что болельщики начали покупать билеты, позабыв об «основных блюдах». Баскетбольный праздник, который состоялся в Сочи, удался на славу, но аппетит, как известно, приходит во время еды, а значит, ожидания публики возрастут. И организаторы сделают все, чтобы повысить качество продукта.

Матч звезд 2017 / Фото: © Единая лига ВТБ

Уже сейчас известно, что руководство лиги собирается привнести тематические особенности в Матч звёзд, который состоится в Санкт-Петербурге 17 февраля. Статус культурной столицы не будет оставлен без внимания и обязательно станет лейтмотивом всего действа, а предыдущие мелкие недочёты будут устранены. Уже, как минимум, это должно придать питерскому Матчу звёзд ощущение новизны. А ведь именно к этому и стремятся организаторы – чтобы каждый год Матч звёзд был не просто качественным, но и индивидуальным продуктом.

2. Самое обсуждаемое нововведение

Кто сказал, что понятия «обсуждение» или «дискуссия» обязательно должны иметь конфликтный характер. Единая лига готова идти на диалог и выслушивать критику. И прежде всего, болельщиков, изрядная часть которых довольно давно сетует на предсказуемость чемпионата.

С некоторых пор доминирование московского ЦСКА перестало носить отрицательные или положительные черты и превратилось в данность. С момента основания лиги армейцы выиграли семь из восьми сезонов. Исключением стал сезон 2010/2011, когда на вершину взобрались «Химки». Прошло шесть лет, а достижение химчан по-прежнему вспоминается с азартом.

ЦСКА - чемпион Единой лиги / Фото: © Единая лига ВТБ 

Чтобы вернуть это чувство, в нынешнем сезоне было решено переиначить структуру плей-офф и сменить стандартный розыгрыш на «Финал четырёх». Резолюция уже стала предметом жарких дебатов, а это значит, как минимум, привлекла к себе внимание и возродила интригу.

Подобный опыт не в новинку для Лиги ВТБ. На заре своего основания, когда в состав участников входили литовские «Жальгирис», «Летувос Ритас» и другие клубы, «Финалы четырёх» проводились в Каунасе, Вильнюсе. Почему бы не взять на вооружение опыт прошлых лет и не соединить его с лучшими образцами «Финала четырёх» Евролиги, получив скоротечный турнир с повышенной ответственностью? Да и зритель, в конце концов, в большинстве случаев с интересом относится ко всему новому. Даже если оно хорошо забытое старое.

3. Самая приятная тенденция

Имена Маркуса Уэбба, Виктора Александера и Кёртиса МакКэнтса известны каждому, кто ютился в конце 1990-х – начале 2000-х в УСК имени Гомельского. Экзотичные трудяги нравились болельщикам армейцев, но за пределами Европы явно не претендовали на многое.

За 20 лет ситуация изменилась в лучшую сторону. В клубы Единой лиги ВТБ приезжают ведущие игроки сборных и те, кто успел наделать шума в НБА. Серхио Родригес, Томас Робинсон, Николас Лапровиттола, Винс Хантер, Нандо Де Коло: все, так или иначе, имеют опыт выступления в лучшей лиге мира.

Серхио Родригес, ЦСКА / Фото: © Единая лига ВТБ 

Это значит не только повышение квалификации клубов, которые подписали таких баскетболистов, но и лиги как таковой. Квалифицированные игроки едут не только за длинным евро, но и за возможностью продемонстрировать свои умения на самом высоком уровне, поскольку клубы Единой лиги ВТБ регулярно участвуют в крупнейших европейских турнирах.

«Химки», «Локомотив», «Нижний Новгород» в разное время пошумели в Евролиге, не говоря уже о ЦСКА, который ежегодно представляет российский клубный баскетбол в «Финале четырех». Петербургский «Зенит» пока ещё не в топе клубов Единой лиги, но для попадания туда ему нужно сделать всего полшага. Так что с кучностью качественных клубов, которые привлекают наиболее качественных и взыскательных легионеров, в лиге все в порядке.

4. Самые актуальные частности

Дисквалификация главного тренера армейцев Димитриса Итудиса в матче «Химки» – ЦСКА, арифметические перформансы жены разыгрывающего Алексея Шведа, стремящейся поддерживать своего мужа, отличные PR-кампании «Локомотива», «Нижнего Новгорода» и «Пармы» – все это, кажется, незначительные, а для кого-то, может, и раздражающие детали. Но именно они порой придают спорту сочный привкус. Если баскетбол – это жизнь, то это житейские подробности.

Алексей Швед / Фото: © Единая лига ВТБ 

В той же НБА аналитики полчаса могут обсуждать твит игрока или цвет его кроссовок. Жизнь, окружающая баскетбол, ничуть не менее интересна, чем сама игра, и в последнее время в Единой лиге ВТБ она развивается все ярче. Игроки и тренеры стали более открыты для прессы и публики, некоторые даже отваживаются вести собственные блоги, не бросать это дело после пары записей.

О том, насколько лига и клубы, входящие в её состав, преуспели в самопрезентации, можно судить хотя бы по ежегодному баскетбольному фестивалю «Экспо-баскет». Несмотря на то, что фестиваль начал проходить с 2016 года, интерес к нему очевиден. А значит, лига и клубы движутся в одном направлении, стремясь сделать баскетбол более доступным.

5. Самое очевидное достижение

Можно по-разному относится к баскетбольным матчам, но отрицать тот факт, что качество визуальной подачи игр Единой лиги возросло, – то же самое, как будучи зрячим, признаться в собственной слепоте. С некоторых пор баскетбольный матч – это не просто строчка в телевизионной программе, а качественный продукт, который включает в себя превью с участием специалистов и экспертов, флеш-интервью тренеров в большом перерыве и многое другое.

Фото: © Единая лига ВТБ 

Для всех, кто любит посмотреть статистику, обновлённый сайт Единой лиги ВТБ даёт исчерпывающую информацию о статистике команд и игроков. Тот случай, когда упаковка ничуть не уступает содержанию, и все это вместе приводит к следующему фактору.

6. Самая вожделенная цель

Лукавить не стоит, до повсеместных аншлагов ещё далеко, но, как говорят врачи, положительная динамика наблюдается. Качественные легионеры, красивая упаковка, ведущие игроки сборной России, которая неплохо выступила на недавнем Евробаскете, – все вместе это привлекает зрителей на трибуны. И не только болельщиков, но и тех, кто приходит на баскетбол просто как на зрелище.

Фото: © Единая лига ВТБ 

Особенно это чувствуется на матчах фаворитов. Игры с участием ЦСКА, «Химок», «Зенита» собирают полные залы и порой даже радуют слух руководства лиги и клубов вожделенным словом sold out. Понемногу и ненавязчиво баскетбол перестаёт быть зрелищем для болельщиков и заинтересованных, а становится массовым действом для людей совершенно разных вкусов и предпочтений.

7. Самый позитивный фактор

Вместе с лигой у нас есть возможность вживую наблюдать за лидерами нынешнего и будущего поколения игроков сборной России, которая сейчас старается заполучить путёвку на чемпионат мира-2019. Когда как не сейчас наблюдать за ростом тех, кто придёт на смену Виталию Фридзону и другим ветеранам?

Чтобы убедиться, насколько это завораживающий процесс, далеко ходить не надо. Прошлая серия плей-офф между «Химками» и «Зенитом» по уровню напряжения и качеству баскетбола превзошла финал, а дуэль между Алексеем Шведом и Сергеем Карасёвым придала противостоянию отдельную текстуру.

Нандо Де Коло и Михаил Кулагин / Фото: © Единая лига ВТБ 

Матчи ЦСКА против не самых сильных соперников теперь тоже носят особый характер, именно там можно увидеть в деле Михаила Кулагина, который получает больше игрового времени. Его старший брат Дмитрий Кулагин вместе с пропиской в краснодарском «Локомотиве» получил больше игрового времени, а с ним и повышенную степень ответственности.

Все это наше будущее, и предвосхищать, следить за его формированием мы можем во многом благодаря Единой лиге, титульным спонсором которой является банк ВТБ.