Никола Йокич – MVP. Насмешка над многолетними стандартами НБА

Титул MVP Николе Йокичу из «Денвера» предрекали еще в середине сезона. Награда Йокича состоит из лагов: он стал самым низко задрафтованным MVP в истории (41-й пик), первым за 20 лет центровым, удостоенным этой награды (в 2000-м был Шакил О’Нил), первым за последние 13 лет MVP, который сыграл во всех матчах сезона (в 2008-м был Коби Брайант). И все это про человека, который даже не имел намерения играть в НБА:

— Я даже не думал про НБА, когда начинал играть в баскетбол, то хотел попасть в Евролигу, ведь она была самой крупной из тех, что близко к Сербии.

Он проспал драфт, а когда его братья и агент сообщили о выборе «Денвера», отделался минималистичным: «Ок, нормально».

Умолчу о кулинарных предпочтениях и физических параметрах Йокича, которые сперва были юмористическими мемами, а теперь перекочевали из категории издевок в золотой фонд крылатых заготовок для твитов. Среди детских фотографий и кадров с ипподромов особое место занимают сравнения с Джокером — ещё один пример того, как массовая культура стремительно и беспощадно захватывает даже самые оригинальные явления и идеи. Бытовое неумение американских комментаторов произнести Йокич, а не Джокич породило массу сравнений с культовым персонажем комиксов.

Удивительно, как среди всего этого вороха сравнений и самопальных коллажей никто не сподобился углядеть самое очевидное сходство между Йокичем и Джокером. Я, например, легко могу представить себе фразу персонажа Хита Леджера в устах Николы.

Только человек без плана в этом мире тщательно сконструированного хаоса может быть по-настоящему оригинален и эксцентричен. У Йокича не было плана. «Во многом нам просто повезло», — признает президент по баскетбольным операциям «Наггетс» Тим Коннели. «Йокич — пример того, что lucky scouting существует», — вторит начальнику Рафал Юк, которому находка Нико принесла должность ведущего европейского скаута в «Денвере».

На драфте-2014 «самородки» сперва взяли Юсуфа Нуркича (17-й пик) и Гэри Харриса (19-й пик), заключили сделку по переходу Аарона Аффлало и только потом остановили выбор на Йокиче, который мирно посапывал у себя дома в Сомборе. Более того, агент центрового — Мишко Ражнатович, готов был снять кандидатуру Нико с драфта, поскольку не был уверен, что его клиента выберут. Только когда Йокича не обнаружили в предварительных списках и представители клубов начали звонить в офис Ражнатовича, стало ясно, что выставляться все же стоит. Заявку подавали в последний момент, потому что Мишко не заполнил все нужные документы.

Клубы НБА рассматривали Йокича как качественного ролевого, но никто не котировал его как игрока стартовой пятерки, да и не только они. Деян Милоевич, который долгие годы тренировал Йокича в белградской «Мега Визуре», честно признавался: «Если бы 8 лет назад мне сказали, что он станет лучшим игроком НБА, меня бы разорвало от смеха».

Когда Никола попал к Милоевичу, первые несколько месяцев новичка нельзя было выпускать на площадку, его тело жестоко протестовало: Йокича мучила одышка, его тошнило, он не мог сделать 10 отжиманий после окончания тренировки.

Более-менее оптимальные кондиции для игрока уровня НБА серб начал набирать только после драфта, когда вместо Летней лиги приехал в подготовительный физцентр в Калифорнии. Именно там врачи и тренеры начали отмечать любопытные закономерности в теле Йокича.

Он провалил тест на высоту прыжка, зато врачей удивила длительность его времени: серб прыгал не высоко, но зависал в воздухе дольше самых поджарых атлетов. Именно это качество вкупе с серийной прыгучестью и умением выбирать позицию сейчас делают серба одним из лучших в игре на щитах. Скорость работы рук, периферическое зрение — тесты, не ориентированные на центровых, Йокич сдавал без особых проблем, а там, где обычные габаритные ребята справлялись без проблем, Нико добивал пахотой и самоограничениями.

Приоритеты Йокича меняются вне зависимости от профессиональной карьеры или актуальной повестки НБА. Он отказывается пропускать матчи, чтобы отдохнуть, потому что «ему будет скучно». И вот из этих лоскутов и клочков соткана вроде бы неприметная, обычная, но вместе с тем ни на кого не похожая сущность Николы Йокича, которая в условиях современной клишированной НБА выглядит насмешкой над устоявшимся порядком вещей. Особенно сейчас, когда ему вручили титул MVP.