Джокович идет на рекорд, Федерер и Серена начинают с чистого листа. Что готовит нам Australian Open

Бег на месте для Новака. Общеукрепляющий

Из всех вопросов, которые беспокоят любителей тенниса прямо перед стартом Australian Open, главным, бесспорно, является предстоящее соперничество Новака Джоковича и его преемника в статусе первой ракетки мира Энди Маррея. Хотя два лучших на данный момент игрока планеты будут бороться между собой, прежде всего, заочно, мало кто сомневается, что и личная их встреча, которая не может состояться раньше финала, неминуема.

Если пока отложить в сторону вопрос ее вероятности, то кажется, что чуть предпочтительнее выглядит Джокович. Во-первых, он действующий обладатель титула. Во-вторых, Новак уже четырежды обыгрывал Маррея в мельбурнских финалах при нуле поражений. В-третьих, серб очень хочет поквитаться с Энди за потерю звания лучшего в мире, что уже доказал на первой неделе нового сезона, победив британца в финале турнира в Дохе. Специалисты отмечали, что Джокович находится в отменной физической форме и психологически тоже крайне заряжен на борьбу, что он вернул себе агрессивность, которой так недоставало во второй половине 2016 года.

Впрочем, отдавать корону Новаку заранее преждевременно. Например, ему, в отличие от главного соперника, не слишком повезло со жребием. Уже в первом раунде Новак будет вынужден провести почти гарантированно непростой матч против колючего испанца Фернандо Вердаско — 33-летний ветеран когда-то доходил в Австралии до полуфинала, а год назад на этой же стадии отправил отдыхать Рафаэля Надаля. К тому же эти соперники уже встречались в январе, и в полуфинале в Дохе Вердаско имел матчболы! А в четвертом круге Джокович может сойтись с болгарином Григором Димитровым, который две недели назад взял титул в Брисбене, обыграв троих представителей топ-10 во главе с Милошем Раоничем. У Маррея на первой неделе соперники поскромнее, он может позволить себе набирать обороты постепенно.

Кстати, Джокович в случае очередной победы станет рекордсменом Australian Open — на данный момент он делит первое место по количеству титулов с Роем Эмерсоном, но семь раз в Мельбурне раньше не побеждал никто. При этом даже возможное достижение не дает сербу никаких преференций в плане погони за Марреем в рейтинге, ведь Новак защищает титул и, по сути, бежит на месте. Сократить разрыв он может, только если Энди сыграет из рук вон плохо. Существует вероятность, что Джокович может даже вернуть себе первую строку в рейтинге, если он останется чемпионом, а британец не дойдет до полуфинала. Но, учитывая общую предсказуемость результатов на крупных мужских турнирах в последние сезоны, в подобный исход верится с трудом.

Федерер и Надаль — легенды из второго эшелона

По сути, ни болельщики, ни эксперты сейчас всерьез не верят в то, что кто-то в приниципе способен помешать финалу Маррей-Джокович. Даже шансы третьего и четвертого номеров посева — Раонича и уже побеждавшего в Австралии Стэна Вавринки — скорее, чисто теоретические. Можно сказать, что реальных претендента на титул только два, а дальше уже начинается второй эшелон.

В этой связи крайне любопытно будет посмотреть как на молодых ребят, таких как Раонич, Доминик Тим, Ник Киргиос. А еще любопытнее — на оказавшихся в не слишком привычной для себя ситуации двух суперветеранов. Речь, конечно, о Рафаэле Надале и Роджере Федерере.

Легендарные игроки, в нулевых бывшие почти так же неразлучны, как Ленин и партия, в прошлом сезоне столкнулись с серьезными проблемами со здоровьем, много пропустили и откатились в рейтинге на места, о которых много лет не могли и подумать. Рафа сейчас в конце первого десятка, а Федерер, страшно сказать, посеян в Австралии 17-м. А это значит, что серьезные испытания для них начнутся гораздо раньше, чем прежде — не позже третьего круга. При этом чего ожидать от Роджера, после простоя длиной в полгода сыгравшего лишь три почти товарищеских матча на Кубке Хопмана, сейчас, наверное, не знает никто.

Впрочем, к прославленным теннисистам оказалась вполне благосклонна Фортуна — до того самого третьего раунда. Надаль попал в клуб «Кому за 30», и после Флориана Майера может сыграть с Михаилом Южным или Маркосом Багдатисом, а у Федерера на протяжении двух кругов в соперниках сплошь победители квалификации. А вот дальше, скорее всего, швейцарца ждет Томаш Бердых, а испанца — один из самых ярких представителей нового поколения в туре, представитель Германии Александр Зверев. Отсюда и далее будет очень интересно.

Кербер защищает от Уильямс титул и первое место

В женской части Australian Open ситуация чем-то напоминает мужскую, но с одной важной оговоркой. У прекрасного пола на данный момент нет своих Маррея и Джоковича, и на титул с равными шансами могут претендовать, в принципе, все представительницы первой десятки посева и еще добрых полдюжины теннисисток, не входящих в это число — если удачно фишка ляжет.

Судите сами: действующая чемпионка Мельбурна и первая ракетка мира Ангелик Кербер из Германии за два «разминочных» турнира выиграла лишь один матч из трех проведенных, и тот в трех сетах. Бывший гегемон WTA-тура Серена Уильямс дает громкие интервью, снимается в зажигательной рекламе спортивного белья и нашла себе суженого, но при этом на очень скромном старте в Окленде уже во втором матче уступила Мэдисон Бренгл, которую в обычном состоянии победила бы с завязанными руками и закрытыми глазами. Агнешка Радваньская не защитила титул в Шэньчжэне и проиграла в финале в Сиднее. Не слишком убедительно выглядели и Симона Халеп с Доминикой Цибулковой.

В этой связи резко подскочили котировки Каролины Плишковой — финалистка US Open-2016 выиграла самый представительный в начале года турнир в Брисбене. Равно как и представительницы Великобритании венгерского происхождения, но выросшей именно в Австралии Йоханны Конты, которая взяла главный приз в Сиднее. А также действующей чемпионки «Ролан Гаррос» испанки Гарбин Мугурусы. А если к такому разнообразию претенденток прибавить общую непредсказуемость женского тенниса, то на выходе может получиться просто огненный турнир.

Поэтому шансы на то, что по итогам двух недель в Австралии сменится первая ракетка мира, у девушек гораздо выше. Чтобы вернуть себе первую строчку, Серене нужно выиграть 23-й в карьере «мейджор», при условии, что ее соперницей по решающему матчу будет не Кербер. А если нынешняя чемпионка не дойдет до четвертого круга, то Уильямс устроит и просто выход в финал безотносительно его результата. Если смотреть на состояние Кербер, все вполне реально. Но если вспомнить еще и про форму Серены, вероятность рокировки сразу перестает быть настолько отчетливой.

Доживем до понедельника. Следующего

Если в обозримом и еще вполне осязаемом прошлом на «Больших шлемах» даже случались российские финалы, то в последние пару сезонов болельщики свыклись с куда более суровой реальностью — длинен любой «мейджор», и редкий соотечественник долетит до середины его. На кого же нам надеяться на сей раз?

Приятная новость — на сей раз у России есть представительница в топ-8 посева у женщин, это Светлане Кузнецовой воздалось за ударный труд в концовке прошлого сезона. Такое положение в сетке гарантирует, что вплоть до четвертьфинала лучшей из россиянок гарантированно будут доставаться соперницы ниже ее классом. Главное — самой не сплоховать, а вот с этим у Кузнецовой в последние годы наблюдались проблемы. На девяти из 12 последних на данный момент турниров «Большого шлема» Светлана вылетала в первом или втором кругах. Будем надеяться, что на сей раз она преодолеет этот психологический барьер. По крайней мере, сетка не обещает ей ничего экстраординарного до потенциальной встречи с украинкой Элиной Свитолиной в четвертом раунде.

Всего же россиянок в основной сетке Australian Open сразу 11, из них в посев попали еще четверо. Неплохая сетка у получившей 14-й номер Елены Весниной, которой вполне по силам дойти до Агнешки Радваньской в четвертом круге. Но здесь опасения вызывает повреждение, из-за которого олимпийская чемпионка снялась с турнира в Сиднее. Также хочется надеяться на 18-летнюю Дарью Касаткину, на минувшей неделе победившую Кербер и достойно выглядевшую в матче с Контой. Но ей уже во втором круге грозит встреча с возрождающейся Эжени Бушар — с совершенно непредсказуемым исходом. Но мы будем надеяться, что на стадии четвертьфинала нам все еще будет, за кого переживать.

У мужчин все гораздо печальнее — никто из шести россиян не удостоен посева, а это значит, серьезные проблемы для них начнутся сразу или почти сразу. Например, полуфиналист Сиднея и лучший из соотечественников по рейтингу Андрей Кузнецов в первом же круге попал на пятую ракетку турнира японца Кеи Нисикори. А еще один представитель «новой волны» Андрей Рублев, прошедший квалификацию, в случае выхода во второй раунд на 99,9% встретит там Маррея. О потенциальном матче Южный — Надаль написано выше.

Поэтому главными претендентами на попадание хотя бы в третий круг будут еще два молодых игрока. Единственный в стране обладатель титула АТР за последние три года Карен Хачанов начнет матчем с французом Адрианом Маннарино, а в случае успеха его, скорее всего, ждет триумфатор турнира в Окленде американец Джек Сок. Финалист Ченная Даниил Медведев, если обыграет малоизвестного Эрнесто Эскобедо, попадает на Давида Феррера. Конечно, в мужской сетке сенсации, по обыкновению, менее вероятны, но есть ощущение, что на сей раз и тут неожиданных результатов будет достаточно. И россияне смогут внести в это дело свою лепту. Итак, поехали!