Кубок мира: после 12-летнего перерыва

Внимание, вопрос: какой турнир проходит раз в три, четыре, восемь или вообще двенадцать лет? Долго думать особо не приходится, выбор невелик. Любители хоккея со стажем отлично помнят потрясающие по своему накалу матчи Кубка Канады. Разгром родоначальников со счетом 8:1 в 81-м (как символично-то!), трехматчевый триллер в 87-м, закончившийся, к сожалению, пропущенной шайбой от экспериментальной связки Гретцки — Лемье, которую молодой Майк Кинэн приберег на «сладкое» — все это стало классикой. Но после переименования в Кубок Мира наша команда до финала еще не добиралась. В воскресенье Олег Знарок и его команда попытаются сделать первый шаг к исправлению этой нехорошей ситуации.

Все по-другому

Кубок мира — сугубо коммерческий турнир, целиком и полностью контролируемый НХЛ. У нее в руках все карты: организует когда хочет, регламент придумывает какой хочет и приглашает кого хочет, руководствуясь при этом, конечно, исключительно собственными финансовыми интересами. Отсюда такие огромные разрывы между первенствами (предыдущие два прошли в 1996-м и 2004-м) и существенные отличия в турнирных таблицах. В Кубке Канады все играли со всеми, после чего были полуфиналы или даже сразу финалы. Почему финалы во множественном числе? Потому что в большинстве случаев (за исключением того самого 81-го) предприимчивые организаторы заставляли две сильнейшие команды биться друг с другом до двух побед. С новым названием пришел и новый формат: участники были разделены на две группы. Первые места автоматически выходили в полуфинал, а вторые и третьи должны были сразиться друг с другом «крест-накрест» в четвертьфиналах. Но потом было решено перейти к более стандартному сценарию: в следующую стадию выходят первые два места из каждого квартета. Именно такая схема и будет на Кубке Мира-2016. И да, финал также до двух побед.

Есть ли шансы победить Канаду?

Главным фаворитом этого турнира всегда была сборная Канады, забиравшая себе золото пять раз из семи. Еще по одной победе у СССР и США. Собственно, в этом плане ничего нового с положением дел за двенадцать лет не произошло: в своем самом оптимальном составе под руководством Майка Бэбкока родоначальники выиграли две предыдущие Олимпиады, да и на чемпионатах мира «кленовые» спокойно справляются со своими задачами без целого ряда ключевых игроков и даже с другим тренерским штабом. Так что, есть все основания полагать, что и в этот раз Кросби, Гецлаф, Тэйвз и компания пройдутся бодрым маршем по всем стадиям турнира, спокойно доведя дело до логического завершения. Но неужели нет никого, кто может пошатнуть позиции канадцев или хотя бы просто щелкнуть их по носу?

Судя по выставочным матчам, подпортить им нервы вполне могут их географические соседи. «Звездно-полосатые» — далеко не самый удобный соперник для Канады. Их предыдущие матчи в сильнейших составах гарантированно оборачивались упорной борьбой до последних минут — эти ребята являются друг для друга отличными раздражителями. Ставку американцы будут делать на мощнейшую вратарскую бригаду: Куик, Бишоп и Шнайдер. Да и первое звено Пачиоретти — Павелски — Кейн выглядит весьма и весьма солидно. А вот Фила Кессела главный тренер Джон Торторелла «отцепил». Не погорячился ли? В соперники им достались испытывающие серьезный кадровый дефицит чехи, которые не могли справиться даже с третьим-четвертым составом американцев, а также сборная Европы. Вот тут-то пришло время взглянуть на главное ноу-хау. Организаторы вполне резонно решили, что смотреть матчи а-ля Канада — Германия публике будет не особо интересно, и даже Словакия уже не дотягивает до уровня топ-команд. И поэтому можно пожертвовать частью тамошней аудитории, но собрать боеспособные коллективы для поддержания интереса ко всем матчам турнира. Так появились сборные Европы (лучшие из европейских стран кроме России, Швеции, Чехии и Финляндии) и молодых звезд Северной Америки (родившиеся после 1 октября 1992 года). В очных встречах этих двух команд оба раза победу одержали вторые с общим счетом 11:4, что мгновенно породило выводы о неконкурентоспособности европейских команд «второго эшелона» даже при их совместных усилиях. Но тут они взяли, да победили сборную Швеции, да еще и 6:2. С другой стороны, выставочные матчи не всегда показательны, да и в невыход США и Канады в полуфинал все равно верится с трудом.

Сборная России: компенсирует ли нападение оборону?

Ну, а теперь наконец-то о наших. Состав сборной России на Кубок мира не обсуждал разве что ленивый: Знарок получил в свое распоряжение практически сильнейший из всех возможных составов. Да, без Ковальчука и Радулова. Опыт первого и харизма второго очень не помешали бы, но, само собой, тренерскому штабу изнутри виднее. Но по мощи атакующих звеньев нашу команду, пожалуй, можно назвать сильнейшей после Канады. Тут и Овечкин с Дацюком, и Панарин — Шипачев — Дадонов, и Малкин с Кулеминым и Тарасенко. Очень хотелось бы, чтобы этот компонент помог компенсировать слабую оборону. Плюс наконец-то есть Марков, который должен помочь молодым защитникам хоть как-то справляться с соперником, и никуда не делся Бобровский — он всегда подстрахует, что наглядно продемонстрировал в поединке с Канадой. Тот матч вообще показал, что обыграть родоначальников — вполне себе выполнимая миссия.

Есть ли у нас шансы?

А кто сказал, что будет легко? Шведы, финны и молодые североамериканские звезды — ни за один результат здесь нельзя быть на сто процентов уверенными. У «Тре Крунур», пожалуй, самый сильный по именам состав после канадцев — не хватает разве что травмированного Зеттерберга, а пробить Лундквиста — это вообще отдельная история. Североамериканская молодежь уже который чемпионат мира «возит» сильные взрослые составы других стран. Единственное, чего не будет хватать Макдэвиду, Айкелу и Мэттьюсу — это опытных партнеров, которые вовремя подскажут и остудят излишне горячий пыл парней. В этом плане очень нелегко будет их наставнику Тодду Маклеллану. С финнами все еще сложнее: команда «Суоми» в последнее время стала для российской дружины самым неудобным соперником: не успела затянуться сочинская рана, как появилась еще одна — московская. И все по одному и тому же сценарию, который очень хочется, но не получается забыть. А фамилии все те же: Йоккинен, Барков, Лайне, Койву, Ахо, Гранлунд… Дождемся ли мы наконец реванша?

Внимание на экран!

Если раньше турнир проходил в нескольких городах, то сейчас все игры (понятное дело, за исключением выставочных) будут на одной и той же площадке — в «Эйр Канада-Центре» в Торонто. Все матчи канадцев, а также финалы будут в прайм-тайм по местному времени — то есть, у нас глубокой ночью. А вот поединки двух европейских сборных, за которыми будут следить в основном по эту сторону океана, можно будет увидеть вечером — в 22:00 по Москве. Именно в это время Россия встретится со шведами и финнами. Ну, а начинается Кубок Мира уже сегодня. В стартовом матче в 22:30 сойдутся США и Европа.

И пускай отдельные личности говорят о неважности этого турнира ввиду его чисто коммерческой направленности (кстати, скажите-ка, а где в профессиональном спорте ее нет?), в ближайшие две недели мы вправе получить вполне объективную картину расстановки сил в хоккейном мире. Как же все-таки хочется, чтобы этот баланс качнулся в нашу сторону…