Уругвай — Англия: кто вслед за Испанией?

В четверг на чемпионате мира состоится первый полновесный «матч жизни и смерти»: в Сан-Паулу сойдутся неудачники первого тура в группе D — Уругвай и Англия. Проигрыш шансы любой из команд на продолжение борьбы сведет если не к нулю, то к минимуму.

Второй тур группового этапа на главных международных турнирах, пожалуй, самый интересный. Первый — он первый и есть: команды только знакомятся друг с другом, кто-то осторожничает, кто-то не может справиться с предстартовым волнением, осечки еще не равносильны провалам — на их исправление остается два тура.

В третьем нередко набирается немало матчей, уже ничего не решающих либо для одной, либо для обеих команд. Подчас же и вовсе целые группы играют по сути товаришеские встречи.

А вот во втором, как правило, решается многое. Для кого-то — вообще все. Это тур, в котором определяются и первые участники плей-офф, и первые команды, которым независимо от оставшихся игр можно собирать чемоданы.

Накануне встречи Уругвай — Англия спецкор Sportbox.ru провел целый день на стадионе в Сан-Паулу, где проходили предматчевые пресс-конференции команд. И в перерывах между выступлениями тренеров и игроков поглядывал на экран монитора, на котором сначала голландцы вырывали у австралийцев победу, практически обеспечившую им выход из группы, а чуть позже чилийцы пускали ко дну испанскую армаду, уже окончательно оформляя путевки в 1/8 финала себе, а заодно и голландцам. Всего-то несколько часов — а какие события! Вот что такое второй тур: что ни день, то драма.

Теперь оба третьих матча в группе В как раз и станут по большому счету товарищескими: ну разве что испанцы поборются с австралийцами за свою честь, а голландцы с чилийцами — за то, чтобы в следующем раунде избежать встречи с хозяевами чемпионата.

Между тем одним чемпионом мира — а на нынешнем турнире, напомним, собрались все восемь, — в Бразилии уже стало меньше. Причем не просто чемпионом, а действующим: физически испанцы еще здесь, по сути — уже дома.

В случае поражения любой из команд в сегодняшней игре в Сан-Паулу ей практически наверняка уготована та же судьба. А ведь и Уругвай, и Англия тоже владели титулом, причем южноамериканцы — дважды.

Нет, во втором туре это не единственная пара, в которой ни одной из сторон отступать некуда. В группе А этой ночью встречались Камерун и Хорватия, в группе С сыграют Япония и Греция, в квартете Е — Гондурас и Эквадор. Но при всем к ним уважении и при всем сочувствии к Самюэлю Это’О и его товарищам ни одна из этих сборных чемпионатов мира не выигрывала и перед нынешним фаворитом не считалась.

Другое дело — группа D: сразу три чемпиона мира, а путевки-то, как и у всех, две. Кто-то поедет следом за Испанией. Кто именно — нам станет почти ясно уже в четверг. «Почти» — потому что математические шансы еще сохранятся даже у проигравших. Но уповать на невероятное стечение обстоятельств, осечки конкурентов и благосклонность Фортуны командам, хранящим в своих музеях Кубки мира, как-то, согласитесь, унизительно.

Сан-Паулу, Бразилия