«Балотелли должен приплачивать «Ницце». Последний шанс бедового форварда

— Если честно, то я не мог поверить, что «Ливерпуль» решился подписать Балотелли. Всегда надеешься, что купленный игрок сумеет помочь твоему клубу, а у конкурентов новички наоборот себя никак не проявят. При любом трансфере испытываешь сомнения, но Марио Балотелли… Это один из самых переоцененных футболистов, что мне доводилось видеть.

С этими словами ветерана «Ливерпуля» Джейми Каррагера наверняка согласится большинство поклонников красных, не говоря уже о том, что подобные настроения царили в их среде еще до первого матча итальянца на «Энфилде». К тому времени форвард уже успел порядком надоесть всем многочисленными скандалами и отсутствием значимых бомбардирских достижений. 20 миллионов евро, заплаченные в августе 2014-го «Милану», многим вполне резонно показались завышенной ценой за игрока со столь дурной репутацией. А когда Балотелли понадобилось аж 16 матчей, чтобы забить свой первый гол в чемпионате Англии, стало абсолютно очевидно, что клуб с этой покупкой промахнулся.

Карьера одиозного форварда уже достаточно давно идет по нисходящей, хотя эксперты на заре его карьеры предрекали ему совсем иное будущее. Конечно, было несколько всплесков активности — на Евро-2012 или в «Милане» сезона-2013/14, но в целом Балотелли не оправдал щедро выданных авансов. Особенно ярко это отражает трансферная стоимость итальянца, которая, достигнув в июне 2012-го максимальной отметки (30 миллионов евро), затем неумолимо падала. Сегодня авторитетный портал transfermarkt.de оценивает Супер Марио всего-то в 6 миллионов — примерно та же сумма красуется на ценнике у Федора Смолова (7) и Артема Дзюбы (8).

Перезагрузку карьеры — а переход в «Ниццу» иначе и не назовешь — Балотелли стоило начать, конечно, гораздо раньше. Год-два назад у Марио выбор был бы побогаче, теперь же не клубы стоят в очереди за форвардом, а он сам вынужден стучаться в закрытые двери. Этим летом агент Балотелли, знаменитый футбольный делец Мино Райола пытался пристроить своего бедового клиента во множество клубов. «Бордо», «Кьево», «Аякс», «Болонья», — даже эти команды не горели желанием подписывать сбитого летчика с непростым характером. Возможности остаться в «Ливерпуле» у итальянца не было — Юрген Клопп еще перед началом сезона дал понять, что не видит его в своих построениях. Более того, клуб настолько хотел расстаться с нападающим, что даже готов был отпустить его абсолютно бесплатно! 1 гол за 20 миллионов евро — такое себе могут позволить разве что расточительные англичане.

Несмотря на то что агент Райола все лето крутился как белка в колесе, стараясь решить судьбу Марио, были серьезные опасения, что в новый сезон Балотелли может войти без клуба. Высокая зарплата и непривлекательный информационный фон отпугивали даже не самые именитые клубы. К примеру, президент «Болоньи» Джоуи Сапуто опроверг слухи об интересе к форварду, заявив, что его клуб «не покупает игроков лишь в маркетинговых целях». Не исключено, что другие потенциальные претенденты на Балотелли в итоге переключились на других футболистов по тем же соображениям.

На счастье Марио, у «Ниццы» к нему было совсем другое отношение — босс «орлов» Жан-Пьер Ривер за несколько дней до закрытия трансферного окна в шутливой форме даже попросил журналистов сообщить итальянцу, что его команде требуется нападающий. Атака будущего соперника «Краснодара» по групповому этапу Лиги Европы действительно ослабела после ухода лучшего бомбардира прошлого сезона Хатема Бен-Арфа, и, к слову, француз может стать для преемника ярким примером того, как можно начать все с начала.

29-летний хавбек пришел в «Ниццу» прошлым летом в статусе свободного агента, хотя когда-то и его считали невероятно талантливым. Но карьера футболиста все никак этот тезис не подтверждала, а несколько громких скандалов лишь усугубили положение бывшего полузащитника сборной Франции. «Ницца» была для него по сути последним шансом заявить о себе на самом высоком уровне — дальше могли быть только условные Эмираты или Китай. Бен-Арфа использовал его по полной, став с 17 голами лучшим бомбардиром клуба и заслужив приглашение от «ПСЖ». Правда, «орлы» малость прогадали, подписав с ним соглашение лишь на один год, так что в Париж он перебрался бесплатно. С Балотелли клуб этой ошибки не повторил, подписав форварда до лета 2018 года.

Мимо этого перехода не мог пройти давний поклонник таланта итальянца Джейми Каррагер, считающий, что за предоставленный шанс 26-летний форварда был обязан приплатить «Ницце». По мнению бывшего капитана «Ливерпуля», бесплатное подписание Балотелли — дорогое удовольствие для французского клуба.

Все лето Мино Райола настаивал, что нападающему нужен только один шанс, и тогда он вновь повернет футбольный мир лицом к себе. С трудом, но он его получил, но как он им воспользуется, сказать пока сложно, и за это форвард может винить только самого себя. Ему предстоит очень постараться, чтобы его вновь стали называть «Супер Марио», — только вот пусть это произойдет после его встреч с «Краснодаром».

В новом клубе болельщики и журналисты встречали новичка как настоящую звезду.

Нынешний сезон даст ответ, по-прежнему ли достоин Балотелли такого отношения.