Баланс в пользу интриги

Предыдущий сезон был полон знаковыми событиями — серебро «Ростова», первое за семь лет непопадание «Зенита» в Лигу чемпионов, рывок «Спартака» к еврокубкам на финише сезона и одновременно с ним провал «Локомотива», вылет «Динамо», неожиданная победа Федора Смолова в гонке бомбардиров и так далее. Но предстоящий розыгрыш может его переплюнуть, поскольку давно уже у нас не было так много претендентов на золото. В большей степени это связано с тем, что общий расклад сил этим летом сильно изменился, и на то есть несколько причин.

Если говорить о традиционных фаворитах, то пока сложно сказать, стали ли они сильнее по сравнению с минувшим сезоном. ЦСКА потерял Ахмеда Мусу и взял ему на замену Ласина Траоре, и, думается, большинство согласятся, что по крайней не мере на старте чемпионата атакующий потенциал армейцев будет снижен. Москвичи также взяли в аренду Алексея Ионова и усилились вернувшимися из командировок Карлосом Страндбергом, Вячеславом Караваевым и Георги Милановым, на чем и завершили трансферную кампанию. Пожалуй, нельзя сказать, что состав команды сильно ослаб в это межсезонье, но и о качественном усилении говорить тоже не приходится.

Между тем, в предыдущие годы ЦСКА буквально на морально-волевых проходил концовку осеннего отрезка, с трудом выдерживая нагрузку в виде Лиги чемпионов. Главный еврокубок армейцы уже три года подряд проваливают, но в чемпионате остаются в группе лидеров, а весной выдают впечатляющую победную серию до первого или второго места. Не исключено, что и в предстоящем сезоне мы увидим нечто подобное.

Про «Зенит» что-то определенное сказать сложнее — петербуржцы то ли усилились, то ли стали слабее. Ушли Халк и Аксель Витсель, но зато пришел Мирча Луческу, способный свести проблему потери лидеров к минимуму. Потери были восполнены за счет Жулиано и Роберта Мака, вернулись из аренд Александр Кержаков, Лука Джорджевич, Александр Рязанцев и Павел Могилевец. Эту четверку Луческу активно использовал во время предсезонной подготовки, а первые двое даже приняли участие в матче за Суперкубок России против ЦСКА (1:0).

Эта победа очень важна для обновленного «Зенита» с точки зрения уверенности, так как команду ждет очень непростой старт. За пять летних туров петербуржцы успеют сыграть с «Локомотивом», «Ростовом» и ЦСКА, и хотя все три встречи пройдут на «Петровском», потеря очков тут весьма возможна. Этот период будет во многом определяющим, тем более что потом станет еще сложнее, так как начнется групповой этап Лиги Европы. Для команды, столкнувшейся с такими серьезными изменениями, испытание не из простых.

«Ростов» сумел сохранить костяк, выведший команду в Лигу чемпионов, но для закрепления успеха ему было необходимо качественное усиление, которого пока сделано не было. Сам же еврокубок может стать непосильной ношей, и скажется это, прежде всего на результатах. Ну, а самое главное — РФС может в ближайшее время забрать у ростовчан Курбана Бердыева, официального претендента на пост главного тренера сборной. Если главный творец прошлогодних успехов покинет команду, то предсказать ее будущее станет намного тяжелее. В любом случае мало кто верит, будто ей удастся вновь прыгнуть выше головы.

Ростов — Андерлехт — 2:2. Все голы

Что касается «Краснодара», то его лидеров также никто не сумел переманить, но при этом состав все равно ослабел. Павел Мамаев, из-за известного скандала после Евро-2016, был отправлен в дубль, и даже если Олегу Кононову разрешат вернуть его в основу, предсезонку-то с партнерами он не проходил. Хавбек давно играет заметную роль в команде, а потому потеря эта ощутима, тем более что «быкам» сходу придется играть на два фронта. При этом все равно есть ощущение, что ниже заданной планки «Краснодар» в этом сезоне не опустится. Во всяком случае команда уже начала демонстрировать необходимые для этого признаки стабильности — как в игре, так и в результатах.

Среди остальных участников можно выделить три клуба, от которых можно ждать приятных сюрпризов, — «Спартак», «Рубин» и «Локомотив». Красно-белые проводят неплохую трансферную кампанию, сделав упор на укрепление обороны, и их скамейки должно быть достаточно, чтобы успешно выступать и в чемпионате, и в Лиге Европы. Казанцы потратили 33 миллиона на усиление, сумев заманить даже бывшего игрока «Арсенала» и «Барселоны» Алекса Сонга, так что по составу команда Хавьера Грасии теперь мало в чем уступает лидерам. А железнодорожники, лишившись нагрузки в виде еврокубков, могут сосредоточить все свое внимание на возвращение былых позиций на внутренней арене, хотя пара новичков им бы не помешала.

Вот и получается, что группа лидеров, на первый взгляд, увеличилась, а потому нас должна ждать плотная борьба вверху таблицы. Наверняка кто-то из вышеперечисленных сойдет с дистанции раньше времени, но чемпионская гонка все равно обещает быть жаркой. Кажется, на этот раз шансов, что трофей разыграют лишь «Зенит» и ЦСКА, как это было последние шесть сезонов, гораздо меньше. Впрочем, букмекеры все равно считают, что борьба за золото развернется между двумя гегемонами, и ни «Спартак», ни «Локомотив», ни «Краснодар» помешать им не смогут.