Созвездие неизвестности. Будет ли в 2021 Матч звезд?

Матч звезд НБА должен был состояться 14 февраля в Индианаполисе, но был отменен еще до начала сезона, чтобы не рисковать здоровьем игроков. Дату проведения всезвездных гуляний в Индиане перенесли на 2024-й, поскольку 2022-й и 2023-й уже закреплены за Кливлендом и Солт-Лэйк Сити. После этого о Матче звезд все позабыли как о чем-то нескором и несбыточном.

Как оказалось, напрасно. На прошлой неделе были зафиксированы признаки явной сейсмической активности, после того как 28 января стартовало голосование болельщиков, призванное определить стартовые составы участников всезвездной тусовки.

Фанатам предлагается выбрать по пять лучших игроков (2 защитника и 3 игрока передней линии) от каждой конференции. Голосование продлится до 14 февраля, за сутки можно проголосовать только один раз, исключение составляют 2, 4, 13 и 16 февраля, когда каждый голос будет считаться за два. Окончательные стартовые составы будут обнародованы 18 февраля, а 23 февраля будут названы резервисты, которых выберут уже тренеры сборных Востока и Запада.

После всего этого логично задаться вопросом — к чему вся эта чехарда? Прежде всего, это статус лиги и ее очередная инициатива по привлечению аудитории к своему продукту. Если хотите, такой вариант фэнтези-лиги.

Немало значит эта процедура и для игроков, таких как, например, Домантас Сабонис, Руди Гобер, Джэйлен Браун, Джулиус Рэндл и еще 8 баскетболистов, в контрактах которых прописан бонус в 1 миллион за попадание на Матч звезд. Каждый из них по итогам голосования имеет возможность получить свои деньги вне зависимости от того, состоится матч или нет, ведь в случае набора голосов статус участника им будет присвоен автоматически.

Но самое главное, есть вероятность, что само действо все-таки состоится.

Сейчас лига и профсоюз игроков рассматривают возможность проведения матча в рамках перерыва, запланированного с 5 по 10 марта. Есть уже даже очертания того, как это будет выглядеть. Если стороны договорятся, то местом проведения Матча звезд станет Атланта — родина одного из ключевых борцов против расовой сегрегации доктора Мартина Лютера Кинга, что в контексте происходящих в США событий имеет для игроков и устроителей особый вес.

Кроме того, инициативу поддерживает сообщество высших учебных заведений, в пользу которых будет направлена часть доходов от мероприятия, также часть средств планируется направить на борьбу с COVID-19. Так что социальная подоплека у события очень серьезная. Это значит, что разногласий на уровне «дайте игрокам отдохнуть» не предвидится, баскетболисты не упустят лишний раз показать свою сознательность и приверженность идеалам BLM, а лига под видом лояльности поднимет рейтинги и подзаработает.