Очарование аутсайдера. Команды, чью оригинальность не определяет место в таблице

«Миннесота «Тимбервулвс»

Совсем недавно «Тимбервулвс» выглядели закостенелыми второгодниками. Перед каждым сезоном в перестановках клуба при желании можно было углядеть проблески светлого будущего, но под конец регулярки «волчата» вновь не оправдывали надежд, стабильно входили в списки разочарований и плелись делать работу над ошибками.

Если не все, то многое изменилось 1 мая 2019, когда пост президента по баскетбольным операциям команды занял Гершон Россас. Колумбиец имеет в лиге репутацию несдержанного инстинктивного, но вместе с тем квалифицированного и дальновидного руководителя. Одним словом, он достойный помощник своего мастера, коим являемся главный архитектор всех модификаций «Рокетс» Дерил Мори.

Россас долгое время работал под его началом, совмещая обязанности помощника с должностью скаута в сборной США, пока в 2013-м не получил предложение стать генменеджером «Далласа». На этой должности он продержался 3 месяца, после чего покинул клуб из-за разногласий с руководством клуба и вернулся в «Хьюстон». Теперь этот темпераментный человек пробует вновь пойти на повышение, причем делает это в клубе, которому нужны неожиданные, громкие, пусть даже зачастую и ошибочные решения.

«Тимбервулвс» только подписали 5-летний контракт со своей главной звездой Карлом Энтони-Таунсом, и им необходимы какие-то подвижки, а иначе 158 миллиона окажутся инвестицией в топтание на месте.

Посмотрев на то, насколько беспомощно и серо команда выглядела в первой половине сезона, Россас принял превентивные меры. Он сбагрил всех игроков, на которых была маркировка «ни рыба ни мясо, веганов тоже не кормить» и обменял их на пики и баскетболистов рангом похуже, после чего, набравшись храбрости, взвалил на себя контракт Д’Анджело Рассела, выменяв его на Эндрю Уиггинса.

В первом же матче после перетряски и переформирования «Тимбервулвс» перегрызли хребет «Лос-Анджелес Клипперс» — 142:115, создав неплохой информационный повод. Сейчас очевидно, что Россас хочет строить в «Миннесоте» что-то наподобие «Рокетс», то есть две ярко выраженные атакующие опции и группа узкопрофильных специалистов, которая будет прикрывать их недостатки. Свита будет стоять по углам трехочковой, раскрывая пространство и угрожая броском, а Рассел и Таунс будут катать пик-н-роллы, на манер того, как это в свое время исполняли Джеймс Харден и Дуайт Ховард. Естественно, все это будет проделываться с учетом предыдущих проб и ошибок, а не станет слепым копированием.

Поэтому именно сейчас, когда «волчата» только нащупывают свою игру, на команду стоит обратить внимание, ведь может статься, что уже в следующем сезоне акцентированные на атаку «Тимбервулвс» могут стать одной из самых модных и обсуждаемых команд.

«Нью-Орлеан Пеликанс»

О том, что клуб из Луизианы будет одной из ярких витрин этого сезона, говорилось еще с драфта, но затянувшееся ожидание продлила новость о травме первого номера Зайона Уильямсона, чей дебют в лиге состоялся незадолго до февральского Матча звезд. С тех пор новости о том, что Зайон повторяет достижения именитых игроков, чередуются с сообщениями, что парень весит более 136 килограммов, а его коленные суставы предрасположены к хроническим травмам.

Следить за «Пеликанс» стоит, чтобы определить для себя, что из этого правда, а что преувеличение. Кроме того, воодушевленные таким незамедлительным стартом своего юного дарования «пеликаны» вознамерились обратить время вспять и наверстать разбазаренные на ранней стадии возможности попасть в плей-офф.

Сейчас южане занимают девятую строчку, чтобы запрыгнуть в заветную восьмерку, им нужно обойти «Мемфис». С «Гриззлис» все интересно: команду подкосила эпидемия травм, так за нее еще выступает разыгрывающий Джа Морант, 2-й номер драфта, который до пышной премьеры Зайона уверенно и с большим запасом от конкурентов шел к награде лучшему новичку сезона.

Я не верю, что он ее упустит, — слишком велико его преимущество над Уильямсоном по количеству сыгранных матчей. Но если «Пеликанс» бортанут «Гриззлис», то падкое на сенсации руководство НБА может и помочь игроку, которого они будут намеренно раскручивать на протяжении дальнейших 10 лет.

Кстати, до конца сезона «Нью-Орлеан» сыграет с «Мемфисом», у которого самое тяжелое расписание в лиге, дважды. Причем как раз перед самым концом регулярного чемпионата, когда каждая победа для обеих команд по цене будет тянуть на огромный алмаз. Так что на кону тут стоит многое, даже с учетом того что в плей-офф ни тем, ни другим ничего не светит.

«Вашингтон Уизардс»

Аморфность, равнодушие, бесцельность — эти слова лучше всего характеризовали «Уизардс» на всей предыдущей дистанции сезона. Даже в моменты, когда лидер команды Брэдли Бил был в ударе, а в рейтинге лучших атакующих команд «колдуны» занимали первую строчку. Чуть позже, когда регулярный чемпионат вступил в стадию, где начинает сказываться усталость и команде необходимо нечто большее, чем индивидуальные навыки, в клубе ожидаемо начались разброд и шатание.

Бил всем своим видом давал понять, что не привязан к своей нынешней среде обитания, «Вашингтон» утверждал, что ради сохранения игрока в межсезонье пойдет на все его условия, а другие клубы, глядя на такие «высокие» отношения, не торопились выменивать Била.

Где-то в промежутках выяснения отношений раскрывался латышский снайпер Давис Бертанс, новичок Руи Хачимура продолжал подтверждать правильность клуба в его выборе, а зимний дедлайн принес пусть и не всегда стабильного, но опытного дальнобойщика Шабазза Напьера. И если взглянуть на таблицу, мы увидим, что на начало марта «Уизардс» всего в 4 победах от 8-й строчки, где окопались «Бруклин Нетс». Конкурент не самый грозный, как и «Орландо», который сейчас находится на седьмом месте.

Сливать сезон уже глупо, поэтому гораздо логичнее поднатужиться и зайти в плей-офф, хотя бы ради индивидуальных бонусов, которые прописаны в контрактах. Для того же Бертанса, который играет на истекающем контракте, это отличная возможность показать себя и набить цену, впрочем как и для любого, кто хочет покинуть столичный клуб.