Винсу Картеру – 42, а он все еще в НБА. Чем Кармело Энтони в 35 хуже?

Кстати, тогда же в январе Картеру исполнится 43 года, и он станет единственным баскетболистом за время существования лиги, кому довелось поиграть сразу в четырёх десятилетиях — 90-х, 00-х, 10-х, 20-х. Рекордный 22-й сезон.

От комплиментов Картеру никуда не деться, и он свое обязательно получит. Но недавнее откровенное интервью форварда Кармело Энтони позволяет взглянуть на ситуацию в ином разрезе. В своих ответах на вопросы Стивена Эй Смита 35-летний и безработный Мело был действительно откровенен и последователен. Даже несмотря на такие фразы.

— Я так много вложил в эту игру, поэтому чувствую, что она всё ещё должна мне.

— Чувствую себя непонятным, ведь готов жертвовать игровым временем и принять любую роль в команде. Я в отличной форме и не верю, что в лиге три сотни баскетболистов, играющих лучше меня.

Такое количество «я» могло повлиять на итоговое впечатление от всего сказанного, но единственным ощущением после внезапных излияний Энтони был вопрос, а почему сейчас? После того как в ноябре Энтони сыграл последний матч за «Хьюстон» (всего их было 10), от форварда не было ни слуху, ни духу. Только ближе к лету начали появляться сомнительные видео, где Кармело в шапочке с помпончиком тренирует дальние-средние броски, злоупотребление которыми ему не ставил в вину только ленивый.

Но именно соглашение Винса Картера с «Хокс» дает возможность понять, почему команда НБА готова подписать 42-летнего пенсионера вместо трехкратного олимпийского чемпиона, десятикратного участника Матчей звезд, самого результативного игрока сезона 2012/2013 и человека, который однажды настрелял 62 очка в легендарном «Медисон Сквер Гарден».

Все не так уж запутано. В том же самом интервью Мело обронил фразу, мол, это гораздо глубже, чем игра в баскетбол. Намекая то ли на теории заговоров, то ли на прохладное отношение к нему со стороны генменеджера «Рокетс» Дэрила Мори.

Фраза точная, только предвзятость здесь совсем не при чем. Место в составе любой команды НБА — это привилегия, а не должность, на которую назначают. Винс Картер это понял и за более чем 20 лет в НБА примерил на себя все возможные амплуа.

Он сиял над ярким поколением атлетов новой формации в «Торонто», был значимой частью претендента на чемпионство в «Нетс». В «Орландо» Винс был второй звездой в команде с доминирующим Дуайтом Ховардом, а после «Финикс» и «Даллас» использовали Винсенити уже в качестве первоклассного усиления со скамейки. Дальше были не претендующие на многое «Мемфис» и «Сакраменто», где Картер прививал культуру профессионализма молодым игрокам не только своей игрой, но отношением к делу.

И вот теперь пестрящая талантами «Атланта», в составе которой Винс в прошлом сезоне за 17,5 минут в среднем набирал 7,4 очка, 2,6 подбора, 1,1 передачи. И при этом все равно так эстетски тряс своей стариной на виду у всех, что заставлял заходиться от восторга любого, вне зависимости от пола и возраста.

— Кармело Энтони — отличный игрок и партнер по команде. Он упорно работает и никогда не пропускает тренировки. Но возможность набрать 30 очков для него порой переходит в необходимость. Иногда после матчей, которые мы выигрывали, но при этом Мело набирал 22 или 25 очков, он был зол как черт. И наоборот, случались матчи, в которых мы проигрывали, а Мело, набравший 34 очка, отбивал пять каждому игроку команды. Думаю, что со временем Кармело просто стал заложником этой необходимости набирать по 30 очков. Поэтому ему сейчас нелегко.

Это слова одного из умнейших разыгрывающих, чемпиона 2004-го в составе «Детройта» Чонси Билапса, который играл с Кармело в «Денвере», когда тот стремительно рвался к звездному статусу.

Сегодня статус Кармело не изменился, как и его понимание игры. Энтони действительно лучше многих игроков в сегодняшней НБА. Но если он готов играть за любую команду, то не каждая команда хочет и готова принять его.

В лиге 30 клубов с составом по 15 игроков. Всего 450 вакансий. Слоты с 11-го по 15-й — игроки, которые доигрывают мусорное время в концовках, плавают между местом в составе и G-лигой, служат спарринг-партнерами на тренировках и пробиваются в активную ротацию только в случаях тяжелых травм лидеров или тогда, когда тем нужен отдых. Согласится ли на такую повинность Мело? Сомневаюсь.

Еще нужно учитывать, что не каждая команда стремится к победе. Из тридцати можно насчитать около десятка тех, для которых слив сезона — это часть стратегии для дальнейшего роста. Можно также отмести еще пяток клубов, за которые Энтони уже выступал, руководство которых знает характер Мело и не готово войти второй раз в одну и ту же воду.

Остается не так много вариантов. Особенно если принимать во внимание, какая репутация у Мело помимо рекомендаций элитного снайпера. Леброн Джеймс мог взять его в состав дважды, когда играл за «Кливленд», и зимой, когда «Лейкерс» доукомплектовывались в феврале.

В «Хьюстоне», где Энтони играл с одним из своих ближайших друзей Крисом Полом, Кармело продержался 10 матчей. Это было почти год назад. Большинство предпочтут сойтись на том, что так быстро люди не меняются, нежели подпишут Энтони. И все это даже без учета нынешних кондиций ветерана, отсутствия у него оборонительных навыков даже в лучшие годы и специфического набора атакующих умений.

Во многих видах спорта, включая баскетбол, статус знаменитости уже давно вытеснил статус профессионального спортсмена. Одним удается их совмещать, таким, как Мело, это дается сложнее. На поздних этапах карьеры атлетам приходится расставлять акценты заново. И это нормально, это правильно, меняется культура, мода, ценности. Времена меняются. Вечен только Винс Картер.